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TRADITIONS , CROYANCES & SYMBOLES
- Les coutumes entourant le mariage se transmettent par la tradition familiale.
Elles se transforment au gré des échanges ou des emprunts
faits entre les classes sociales, entre les milieux de provenance et entre
les groupes ethniques.
- La singularité et l'authenticité des vêtements
faits à la main gardent un cachet d'originalité et de respect
de la tradition qui les distinguent des articles de facture commerciale.
C'est pourquoi on attache une valeur particulière et une grande
importance à la beauté de tous les éléments
composant le trousseau de mariage. Le trousseau représente
la contribution matérielle de la future mariée au patrimoine
familial.
- Le coffre d'espérance est fabriqué par les
hommes de la maison pour ranger tous les vêtements et linges de maison
du trousseau de mariage. Ce coffre joue un rôle prépondérant
dans la vie de la future épouse. Il est le gardien de ses
trésors. Des années plus tard, les coffres sont remplacés
par de grosses valises, parfois doublées de cèdre.
Cette malle que l'on nomme encore nostalgiquement "coffre de cèdre"
devient désormais un rangement pour les vêtements de saison
ou pour les vêtements de grandes occasions, mariages ou baptêmes.
- Des jeux et des croyances superstitieuses ont pour but de faire connaître
aux jeunes filles ce que l'avenir leur réserve, qui elles doivent
épouser, combien d'enfants elles auront et finalement si elles mèneront
une existence heureuse. "Effeuiller la marguerite", "tourner la queue
d'une pomme" ou encore "compter les étoiles" ne sont que quelques
exemples parmi tant d'autres de ces pratiques.
- À partir du moment où un prétendant fait son entrée
en scène, la jeune fille doit discrètement lui laisser savoir
qu'elle l'invite à la courtiser. Les fréquentations
ne se font que certains soirs sous l'oeil vigilant d'un chaperon.
Si la maison paternelle était autrefois le lieu des fréquentations,
les lieux publics (salles de danse, de cinéma, etc.) abritent de
plus en plus l'apprentissage des relations amoureuses.
- Dès que le couple pense aux épousailles, il veut tout
partager, fonder un foyer et s'affranchir de l'autorité parentale.
Le jeune homme demandera la main de sa bien-aimée à son père.
Cette pratique des fiançailles va se répandre dans toutes
les couches de la société.
- La bague de fiançailles est le gage d'honneur et de fidélité
que le jeune homme offre à l'élue de son coeur. Elle
représente le lien qui unit, par voie de promesse solennelle, les
futurs époux, en même temps qu'elle est un signe tangible,
pour la communauté, du projet de mariage entre les deux jeunes gens.
La bague se porte à l'annulaire de la main gauche.
- Il arrive que la fiancée offre, elle aussi, un présent
à son prétendant.
- Si, par malheur, les fiançailles étaient rompues, la jeune
fille devait rendre la bague à l'amoureux éconduit.
On dit alors qu'elle lui rendait ses "gages".
- Généralement, au moment des fiançailles, on dévoile
la date du mariage.
- Le mariage permet à la jeune fille de changer de statut social.
Un tel passage est souligné par diverses réceptions dont
le shower. Cette pratique d'origine américaine où les
amies, proches parentes et collègues de travail de la future épouse
se réunissent, expriment la solidarité féminine et
mettent la future mariée en vedette. Au cours de cette fête,
strictement féminine, le groupe d'amies de la jeune fille vient
lui faire ses adieux et l'assurer de son amitié fidèle.
Chacune des invitées apportera un petit présent pour compléter
le trousseau.
- La future mariée arrive la dernière.
- Le shower est une fête souvent comparée à l'enterrement
de vie de garçon du futur époux. Le but de la soirée
est le même mais la façon de procéder diffère
totalement. Ces réunions de jeunes gens ont donné lieu
à des extravagances qui auraient dérapé au point de
tomber dans le vulgaire et le grossier.
- Souvent les deux événements sont conjugués en une
seule réception en l'honneur des futurs époux.
- Il a toujours été de mise d'offrir un cadeau de noce aux
futurs époux lorsqu'on est invité au mariage. Chaque
invité fait parvenir son présent à la résidence
des parents de la jeune fille. Les cadeaux de noce sont principalement
des accessoires pour la maison. Les présents, une fois déballés,
sont disposés sur une grande table joliment habillée, de
manière à être bien en vue. C'est par fierté
des présents reçus et pour remercier publiquement les donateurs
que les cadeaux sont étalés.
- La robe de mariée, que la jeune fille ne portera qu'une seule
fois, est la concrétisation de son plus grand rêve, de l'image
qu'elle s'est créée dans son univers de féerie.
Elle exprime par le choix du modèle, du style, du tissu et des accessoires
sa conception de la beauté et ses goûts. Le jour de
son mariage, la jeune fille désire être la plus belle.
La communauté adhère à cette perception parce que,
par le rite du mariage, la jeune fille endosse son nouveau statut de femme
et son rôle d'épouse et de future mère.
- La robe de mariée blanche symbolise la pureté et la virginité.
Le voile qui l'accompagne a généralement la même signification
quoique le port d'un voile pour le mariage soit de tradition plus ancienne.
Selon la tradition, une veuve qui se remariait devait respecter un temps
de veuvage suffisant avant de convoler en secondes noces et il était
généralement admis que sa robe ne devait pas être blanche.
- Il existait aussi une croyance selon laquelle le futur époux
ne devait pas voir la robe de la mariée avant les noces, ce qui
pourrait lui porter malheur.
- Les faire-part sont envoyés par les parents de la jeune fille
aux invités des deux familles qui retournent leur réponse
au même endroit.
- Les toilettes du cortège sont préparées, les fleurs
sont commandées, les voilures réservées, la cérémonie
et la réception planifiées et répétées
pour s'assurer que tout s'enchaînera sans anicroche. Un chapelet
a même été suspendu à la corde à linge
pour demander une belle journée et une température clémente,
selon la croyance populaire.
- Toutes les formalités religieuses et les prescriptions légales
ont été dûment remplies. Le contrat de mariage
établissant le régime matrimonial a été signé
devant notaire.
- La publication des bancs était faite à l'église
de manière à s'assurer de la légitimité sociale
et civile de l'union. Il était de coutume d'annoncer les intentions
de mariage du haut de la chaire à la grand-messe, trois dimanches
de suite. Les familles du monde bourgeois publiaient parfois une
annonce dans le carnet mondain du journal local.
- Le bouquet de fleurs de la mariée est un cadeau généralement
offert à la future épouse par son fiancé. Les
fleurs symbolisent d'abord la fécondité.
- Le marié porte une fleur à la boutonnière.
Cette boutonnière est assortie aux fleurs du bouquet de la mariée.
Les parents des mariés portent aussi des corsages et des boutonnières.
L'église est généralement décorée de
fleurs, ainsi que la table d'honneur à la réception.
- En s'habillant, beaucoup de jeunes filles respectent certaines règles
populaires. La plus connue est une vieille tradition anglaise qui
s'énonce comme suit:
"Something old, something new, something borrowed, something blue".
- Something old : la toilette de la jeune mariée doit comprendre
un élément ancien. Ce peut être un accessoire
ou un bijou de famille qui porte en lui les valeurs et les souvenirs de
la tradition familiale. On voit souvent un collier de perles ou un
voile de mariée transmis de mère en fille.
- Something new : l'élément nouveau est la robe de mariée.
- Something borrowed : il s'agit souvent d'un accessoire : des gants,
un diadème, un bijou emprunté à la mère ou
à une femme mariée, heureuse en ménage, ce qui permettra
à la jeune épousée de s'associer à ce bonheur
et de le faire rejaillir sur son propre couple.
- Something blue : est presque toujours représenté par la
jarretière. La jarretière symbolise la virginité.
Chez les Hébreux, on dit que le bleu et le blanc sont les couleurs
symboles de l'amour, de la pureté, de la fidélité.
Les futures mariées étaient donc encouragées à
porter ces couleurs. Dans certaines familles anglaises et irlandaises,
on ajoute : "and a lucky penny in your shoe". La jeune fille place
ainsi un vieux "penny" ou une pièce de monnaie dans son soulier
en gage de prospérité.
- Parfois, la jeune fille demande la bénédiction paternelle,
que son père la bénisse une dernière fois comme son
enfant, avant qu'elle ne quitte la demeure familiale.
- La jeune fille arrive normalement la dernière à l'église.
Elle monte l'allée au bras de son père, d'un pas lent et
mesuré. Elle est habituellement précédée
de la bouquetière. La présence d'une jeune enfant souligne
la force de la vie nouvelle, Les fleurs qu'elle porte représentent
la fécondité. À l'avant, l'élu de son
coeur l'attend. Le rite nuptial bénit les époux et
les unit par les liens sacrés du mariage. L'échange
des anneaux, bénis par le célébrant et la jonction
des mains sont, aux yeux des assistants, des marques du consentement des
époux. Ils sont donc mari et femme pour la vie, devant Dieu
et devant les hommes et s'unissent dans le traditionnel baiser des nouveaux
époux.
- La signature des registres de la paroisse officialise et enregistre
cet échange de consentement pour la postérité.
- Les nouveaux époux sortent de l'église suivis du cortège
bien orchestré des familles, au son des cloches qui annoncent à
toute volée le nouveau mariage. Ils sont ensuite arrosés
d'une pluie de riz ou de confettis, une ancienne coutume visant à
stimuler la fertilité des nouveaux mariés et à leur
porter chance. Un concert de klaxons ponctue ensuite le déplacement
du cortège.
- Ce sont les parents de la mariée qui payent la note de frais
de la réception où on scelle l'union par un repas ou un banquet.
Le repas de noce consiste à boire et manger ensemble pour marquer
socialement l'union des deux époux, leur appartenance aux deux groupes
familiaux et pour souligner de façon manifeste leur nouveau statut
au sein de la communauté.
- Le gâteau de noce est un élément clé; il
doit être suffisamment gros pour que chacun en ait une portion.
Il est le symbole de fertilité. Il est souvent orné
de motifs ou de petits accessoires représentant un couple miniature,
des colombes, des fleurs ou des cloches, tous des éléments
symboliques du mariage et des rites de fertilité. Le gâteau
est traditionnellement coupé par les nouveaux mariés, tenant
ensemble le couteau. Il s'agit, encore là, d'un rite de fertilité.
- Le lancer du bouquet de la mariée est un autre moment très
apprécié de la réception de mariage. Selon la
croyance populaire, la célibataire qui attrape le bouquet de la
mariée se mariera dans l'année. Dans certaines familles,
le bouquet de la mariée est gardé pour faire faire un chapelet
avec les pétales des fleurs. Certaines communautés
religieuses se spécialisent dans cet art. D'autres vont préférer
laisser leur bouquet en offrande sur l'autel de la Vierge afin de s'assurer
bonheur et fertilité.
- Le voyage de noce permet aux nouveaux mariés un temps d'arrêt
des travaux quotidiens, avant d'entreprendre leur nouvelle vie à
deux. D'abord connu comme une coutume bourgeoise, il devient partie
intégrante des rites du mariage.
- L'album de photos de mariage est un usage récent qui s'est lui
aussi inscrit dans la tradition après la Deuxième Guerre
mondiale. Il servira aux générations futures à
se remémorer comment cette histoire d'amour a commencé.
- Tiré d'un ouvrage du Musée de la Civilisation "Un amour
de collection".
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